Une maison à Ottawa pour les chefs?

Je reviens de vacances...

La semaine dernière, sur la Côte-Nord, j'ai entendu une rumeur qui circule à l'effet que les Chefs des Premières Nations possèdent tous des maisons (payées par le gouvernement fédéral, évidemment) à Ottawa !? On m'a dit que cette histoire circule depuis des années.

C'est la première fois que j'entends parler de cette rumeur. Je ne sais pas quelle est l'origine mais je me doute bien que c'est basé sur le préjugé selon lequel les "Indiens" (et surtou les Chefs Indiens) sont "grassement enrichis par les gouvernements (surtout, par les impôts des honnêtes contribuables canadiens) et jouissent de nombreux privilèges".

Évidemment, tout cela tient de la pure fantaisie et de tenaces préjugés. Et, même si j'étais convaincu de la stupidité d'une telle rumeur, j'ai fait quelques vérifications. Or, selon mes sources, aucun chef de Premières nations ne possède de maison à Ottawa. Tout ce que j'ai pu trouver, ce sont quelques avantages matériels consentis à certains chefs en vertu de certains traités historiques... tels que l'achat d'un complet neuf par année et le versement d'une rente annuelle de 5$ (mais ces dispositions n'ont pour la plupart pas été respectées par le gouvernement) !

Si quelqu'un connaît d'autres informations à ce sujet, je serais très intéressé de l'apprendre...

Populations ou peuples autochtones ? !

Aujourd'hui, 9 août, c'est la Journée internationale des populations autochtones. Cette Journée des populations autochtones a été décrétée par l'ONU en 1994 afin de souligner la création (le 9 août 1982) du Groupe de travail sur les populations autochtones (de la Sous-commission de la lutte contre les mesures discriminatoires et la protection des minorités de la Commission des droits de l'Homme!) de l'ONU.

Vous aurez compris que population n'a pas le même sens que peuple, surtout dans le contexte de l'ONU. La Charte des Nations-Unies affirme que tous les peuples sont égaux et possèdent tous le droit à l'autodétermination.

Heureusement, depuis quelques années, l'ONU a commencé à modifier son vocabulaire et à utiliser l'expression "peuples autochtones". C'est notamment le cas dans la Déclaration de l'ONU sur les droits des peuples autochtones, dont nous célèbrerons le 2e anniversaire le 13 septembre prochain. Je suis convaincu qu'avec le temps, nous oublierons le 9 août et que nous célèbrerons la véritable Journée des peuples autochtones... le 13 septembre!

Autre constat sur l'enfance désavantagée

Nous le savions mais Statistique Canada vient de publier les résutlats d'une étude qui confirme que les enfants autochtones sont nettement désavantagés par rapport aux autres enfants canadiens. En plus des problèmes de santé et sociaux déjà connus, l'étude démontre que les enfants autochtones " sont plus susceptibles de naître dans une famille à faible revenu, de vivre dans un logement en maucais état ou de vivre avec un seul parent que les autres enfants".

Ce n'est pas ce constat qui est troublant mais la réaction des gouvernements qui ne font rien pour changer la situation. Non seulement les communautés autochtones n'ont pas les ressources nécessaires pour diminuer cet écart, elles doivent souvent composer avec des ressources moindres que ce qui est disponible pour le reste de la population.

Prenez l'exemple de l'éducation: un enfant autochtone reçoit presque de 2 fois moins de financement (pour les services d'éducation dans les communautés) que les autres enfants fréquentant les écoles du réseau publi québécois. Pourquoi? Parce que le financement des écoles des Premières Nations vient du gouvernement fédéral (contrairement aux autres écoles qui sont financées par le gouvernement provincial), et que celui-ci affirme qu'il donne déjà beaucoup d'argent aux Premières Nations. Il leur impose même, depuis près de 15 ans, un plafond de 2% d'augmentation par année... ne tenant pas compte de l'explosion démographique, de l'inflation et de l'augmentation des coûts!

Les enfants autochtones méritent mieux...